Основной причиной загрязнения природных водных ресурсов, доведения их до непригодного состояния являются технологические, аварийные или незаконные сбросы в водоёмы неочищенных или очищенных недостаточно сточных вод со стороны промышленных, бытовых, транспортных, жилищно-коммунальных и других предприятий или компаний.